En la actividad sanitaria en general y en su formación en particular la calidad de imagen es primordial.

Una Facultad  impartía sus clases prácticas transmitiendo la imagen de vídeo y audio de forma analógica desde un quirófano hasta el aula donde se encontraba el público asistente. Tras experimentar las ventajas de la transmisión mediante codificadores IP, el sistema anterior ha quedado en desuso, aumentando asimismo la funcionalidad y prestaciones del servicio ofrecido a sus alumnos y profesores.

Antecedentes

Una Facultad transmite las imágenes de vídeo y audio que se producen en un quirófano (en el que se encuentra el profesor) hasta un auditorio donde se encuentran los alumnos. Dicha transmisión es bidireccional sólo en la parte de audio, permitiendo a los alumnos hablar con el profesor mientras éste se encuentra en el quirófano.

La solución inicial adoptada por esta Facultad fue la transmisión la señales de forma analógica (mediante cable coaxial) para distribuir la información desde el quirófanos a sus destinos. A menudo los profesores solicitan una grabación de las clases que imparten, lo cual se conseguía mediante grabadores de DVD instalados junto a los equipos audiovisuales, realizando el registro de forma manual.

Esta solución, aunque funcionalmente válida, presenta ciertas desventajas:

• La ubicación del destino de la información del quirófano está limitado por el cableado analógico existente.

Con el sistema original sólo es posible ver el vídeo transmitido desde el quirófano en dos aulas con capacidad limitada.

• Sólo hay transmisión de vídeo en un sentido.
  

Aunque la información fundamental es la que viaja en el sentido quirófano -> aula, la transmisión en sentido inverso incrementa el carácter casi presencial deseable.

• La grabación de sesiones se realiza de forma manual.

Es necesaria la presencia de un operario junto a los equipos de grabación para iniciar y detener el registro de forma manual. Además, el contenido grabado está sólo disponible en formato DVD, lo que limita su disponibilidad (es necesario realizar tantas copias como sean necesarias para cubrir la demanda).

Solución

Para crear la arquitectura que sustituyera a la instalación analógica existente se tuvieron en cuenta los siguientes factores:

• La Facultad dispone de infraestructura de red compartida con la Universidad que permite la transmisión de información multicast.
  
• Las fuentes de vídeo disponibles (y que se quieren seguir usando con la nueva plataforma) son de definición estándar, y no de alta definición.
• Las grabaciones deben realizarse en un formato estándar que permita su fácil reproducción y edición.
• El retardo del sistema debe ser mínimo para garantizar una comunicación bidireccional lo más fluida posible.
• Los nuevos sistemas deben tener un funcionamiento lo más automático posible, evitando reconfiguraciones cada vez que se transmita un evento, incluso si se cambia de localización dentro de la red.

Sobre estos datos de partida se montó la infraestructura que se presenta en la siguiente figura:

Basada en una pareja de codificadores/descodificadores de MPEG-2 usando un régimen de 4 Mb/s, la nueva arquitectura aporta las siguientes ventajas:

• La transmisión se hace usando multicast en cada sentido, lo que hace posible visualizar la transmisión desde cualquier punto de la red.
• Los equipos no están basados en plataforma PC y permiten comenzar la codificación (y grabación si se desea) según se les conecta la alimentación eléctrica, lo que aumenta la fiabilidad de la solución total.
• La codificación es compatible con reproductores multimedia gratuitos, lo que permite el acceso a la transmisión a cualquier ordenador conectado a la red de la Universidad.
• Los equipos cuentan con un disco duro interno de 60 GByte, lo que les permite almacenar más de 30 horas vídeo grabado. Además los equipos permiten el volcado automático de las grabaciones realizadas sobre servidores FTP, por lo que la capacidad de almacenamiento interna no supone limitación práctica.

Conclusión

Mediante la inclusión del equipamiento adecuado proporcionado por smart ip y con sólo dos sistemas que funcionan de manera casi desatendida, la Facultad ha conseguido librarse de las limitaciones impuestas por un sistema de distribución de señal convencional, a la vez que extiende el ámbito de sus transmisiones a toda la Universidad y facilita la grabación de los contenidos generados.